在南充境内蜿蜒流淌的西河，是嘉陵江南充段的最大支流，西河上有一座古桥——西桥(俗称老西桥)，曾为南充人民的生产生活尤其是出行作出了极大贡献。如今虽然有许多现代化大桥连接西河两岸，但西桥并没有湮没在川流不息的绿水清波中，依然是人们出行的交通要道。

　　西河上的“活历史”

　　6月26日，记者从顺庆区人民南路向南走，穿过表方街来到西河边，首先映入眼帘的便是西桥。来来往往的车辆行驶而过，行人行走于桥上，桥下是缓缓流淌的西河，岸边是烟雾朦胧的西山。人与桥，河与山，构成了一幅令人陶醉的画面。

　　来到西桥上，脚踩斑驳的桥面，手扶古朴的栏杆，思绪飘向了数百年前。南充位于四川东北、川中盆地腹心，至清代末年，南充陆路古道有8条，都是通往邻近州县的大道。过西河，上西山，经西兴、八角、里坝出境，可直达遂宁蓬溪，远至射洪、三台、成都等地，历来是南充去省城的要道。然而，曾经的西河，由于“众流交汇，水势汹涌”，尤其是夏秋换季时，山水往往骤然而至，瞬息间波涛千尺，附近无供人们渡河的船舟，即便找到船舟，也因水势汹涌而难以渡河。

　　建一座桥，成了南充人民的心愿。南宋嘉定年间(公元1208年至1224年)，在南充人民共同努力下，西桥建成;明嘉靖初(公元1522年后)桥毁，明万历六年(公元1578年)，大学士陈以勤修复西桥，改名广恩桥;后来桥又毁，至清乾隆十九年(公元1754年)，一位名叫刘柱元的人募资重修桥，更名西溪桥;数年后桥再毁，清嘉庆十四年(公元1809年)，黄润之、袁凤孙等地方官捐资重修，命名永安桥。如今的西桥就是建于清嘉庆十四年(公元1809年)。

　　从遥远的南宋走来，在数百年时间里，西桥历经多次损毁与重建，见证了南充城市的发展变迁。1952年，南(充)武(胜)合(川)公路建成后，西桥成为必经通道。从那时候开始的几十年时间里，西桥成为212国道南充至重庆段、318国道南充至成都段的咽喉要道。1995年，西桥被列为顺庆区文物保护单位。

　　名留《中国建筑史》

　　建筑学家梁思成与林徽因的爱情故事是一段流传至今的佳话。然而，梁思成与西桥也曾有一段“缘分”。

　　1940年，梁思成和同事沿嘉陵江顺水而下来到果城，对老西桥进行了全面考古测绘。1942年，梁思成开始撰写中国建筑学的扛鼎之作——《中国建筑史》。在书中，他用126字专门对“南充广恩桥(今西桥)”作了介绍，“四川南充县西门外广恩桥，俗称西桥。东西七孔，皆半圆券，券之净跨约十一米，桥面宽九米，规制宏巨，蔚然壮观……”这段记录下备注：“刘敦桢、梁思成等人测绘。”同时，梁思成在《中国建筑史》中记录清代桥梁建筑样式、结构时，再一次提及南充西桥。比如，在介绍地方或民间所建桥时，他评论说：“四川南充县西桥，亦类此式而略小。”就这样，西桥不仅在南充历史上留下了浓墨重彩的一笔，在《中国建筑史》中也有一席之地。

　　站在西桥上俯瞰，潺潺的西河水不断地变换着姿态，流向嘉陵江。随着南充城市发展，大型现代化桥梁的修建被纳入日程，西桥不再发挥“唯一”作用。1992年9月10日，在西桥下游大西街处，开工新建西河大桥，1994年11月竣工通车，从那以后，西河大桥成为国道318、212进出顺庆城区的新通道。在西桥上游不远，2014年建成了汉代风格的西河廊桥，成为西河上又一重要景观。

　　尽管作为交通要道的历史一去不复返，但西桥依旧发挥着它的作用。“我们家从爷爷那辈开始就住在西山下，小时候走过西桥去上学，现在走过西桥去上班。”市民杜飞宇说，西桥于他而言，不仅是一个通行通道，还有许多情感牵绊。2022年，位于西桥桥头的西巷文化商业街建成并开业，桥两头人员往来更加频繁，这座古桥也焕发出新的生机与活力。