“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”2月4日，农历正月十四，一场久别重逢的古老民俗活动在南充市西河流域沿线的顺庆区共兴镇、嘉陵区七宝寺镇、三会镇、金宝镇等多地乡村举行，数万人点亮蛴蟆灯，沿乡间路逶迤行进，将“蛴蟆送下河”，祈福新的一年风调雨顺、人寿年丰。

　　2月4日中午时分，记者来到嘉陵区三会镇。此时的乡镇，已十分热闹，不断有周边乡镇的村民及市民游客聚集，场镇上有现场挥毫送福的新春活动，也有叫卖糖葫芦、蛴蟆灯的吆喝声、炸糖麻元的香甜味，特别是沿街墙面上的巨幅“蛴蟆节”民俗风情画，让人感受到传承300余年蛴蟆节的古老而神秘。

　　傍晚时分，夜幕降临。顺庆区共兴镇、嘉陵区七宝寺镇、三会镇、金宝镇等多地乡村同步举行盛大的蛴蟆节祈福活动。数万人高举蛴蟆灯，从各场镇出发，齐声唱着“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”的歌谣，沿乡间路逶迤行进，绵延数里，似火龙，似灯海。

　　“今年，我们制作了两个巨型蛴蟆灯，一只兔儿灯。”在三会镇市场口，记者看见到高达二三米的蛴蟆灯、兔儿灯。三会镇新生代蛴蟆节组织人之一的朱宝娃告诉记者，选做蛴蟆灯的竹子有讲究，必须选不粗也不太老的一年青嫩竹。如果做小蛴蟆灯，先将选好的竹子每截裁成长约1.5米，然后分成均匀的十二份，预示一年十二月，月月平安，然后向中间挤压，成纺锤状;再以细篾编织，糊上一层彩纸，呈中空状;最后在底部搁置一块泥团，点上蜡烛，“蛴蟆灯”就大功告成。而巨型蛴蟆灯则要七八个人花费三四天功夫，才能制作完成，是蛴蟆节的重点戏。

　　如今，除了南充市境内西河流域沿线乡村，蛴蟆节已辐射至绵阳市盐亭县金鸡、洗泽场，遂宁市蓬溪县三会场，射洪市仁和、曹碑场等地。“三会镇是蛴蟆节文化的发扬与传承的中心!”三会镇党委书记王知介绍，三会镇地处南充西大门，因西(西充)南(南充)蓬(蓬溪)三地客商常汇集该地进行商贸交易而得名。当地民风淳，蛴蟆节文化氛围深厚，辐射带动力强劲。2019年，嘉陵区政府在国道318线嘉陵段沿线的龙蟠、大通、金宝、三会等10余个乡镇同时举办了盛大的蛴蟆节祈福活动，吸引了20余万人次参与。

　　蛴蟆节由来

　　《四川省省级非物质文化遗产代表性项目申报书》中介绍，1647年，进军四川并建立大西国的张献忠，死于南充市西充县凤凰山，大西国灭亡。在战乱的几年间，血流成河，瘟疫流行，南充嘉陵三会镇一带孩童时常出现咳嗽咯血而亡，人们不得其解，人心惶惶。一云游道士到此解密，河里的水遭到污染，蛴蟆瘟神窜出作怪，他指点人们在正月十四这天，用竹子制作成蛴蟆灯，趁着夜色将蛴蟆灯插到河边，将蛴蟆瘟神重新送回河里，从那以后，该瘟疫就消失了。从此，西河沿线乡村形成了送蛴蟆瘟神习俗，通过百年变迁，已经逐渐演变成南充市特色民俗节日。

　　南充市文化广播电视和旅游局四级调研员向全发认为，流传于西河流域的蛴蟆节具有十分旺盛的生命力与传承力。嘉陵蛴蟆节经过300多年的时代变迁，实现了乡村“小聚集”到城乡“大节日”的转变，为春节期间乡村旅游注入了新的文化元素，活态传承能力显著增强。